Несколько слов перед тем как…
В принципе, это заразно - путешествия. Разок-другой выберешься, и все, пропал. Живешь и ждешь, когда же найдется свободное отпускное время. Но в этот раз подумал, что больше суток до Кенига и сутки по Польше с Германией терять не стоит, поехал через Финляндию и Швецию. Тем более, что Швецию неплохо увидеть.

Граница под Питером, в Торфяновке достаточно спокойная - прошли, сели и поехали. У "горячих финских парней" в Ваалемаа (язык сломаешь, пока выговоришь) по разговорам между собой все как в "особенностях национальной охоты" - оттого "пропирает" на смешок, но смеяться нежелательно.

По дороге в Хельсинки ничего интересного, разве что в Лаапенранте прямо посреди дороги стоят три символические ржавые рыбы, сделанные из сетки для ограждений и, кажется, из колючей проволоки. Какую черту финского характера они символизируют, установить не удалось.

Хельсинки ака Гельсингфорс
Хельсинки - это по-новому, а Гельсингфорс - по-старому, по-царскому. Город большим не кажется, да и здания в основном более-менее современные. Кое-что в центре, конечно, есть старинное, но оно как-то… даже и сложно сказать, как… Взгляду зацепиться особенно не за что.

На центральной площади стоит памятник нашему Царю-Освободителю Александру Второму. У подножия памятника сидят бронзовые кузнецы с молотками, бронзовые - так и хочется сказать "колхозницы" - с серпами, еще какая-то братия из того же цветного металла, с хвостами и крыльями. На скамеечках отдыхают живые парочки, а на голову Государя Императора иногда садятся крупного вида птички, дополняя композицию модным головным убором.

Вообще в Хельсинки пытаются выражать в цветном металле и металлоизделиях широкую гамму чувств. Чувство уважения к композитору Сибелиусу было выражено трубочками различного диаметра из "нержавейки", хаотично сваренных и поставленных на ножки в городском сквере. А чувство презрения к городской власти выражено по- другому - фонтанчиком с чудо-дивой, развернувшейся к городскому административному зданию своей прекрасной пятой точкой. Говорят, дело было так: по замыслу скульптора чудо-дива должна была взирать на городскую власть симпатичной мордашкой, но власть как-то обидела скульптора, и он несколько откорректировал проект…

Турку ака Або
Промежуточный городок перед посадкой на паром, который за ночь довезет до Стокгольма. Говорят, Турку - ничуть не хуже Хельсинки, есть что посмотреть. Но, как мне показалось, смотреть особенно нечего. Большой старинный собор - благодаря все тому же желанию финнов все выражать в цветном металле - имеет рядом стоящую бронзовую копию в уменьшенном масштабе, которую - заметьте - никто не пытается спиливать "под корень" и сдавать на металлолом.

Здесь же - около собора - одиноко стоит некий мушкетер при шпаге, при плаще, при широкополой шляпе и при шпорах. Везде подметено и чисто - даже скучно как-то (шутка).

Паром Силья-Европа
Целый город "на плаву" - с ресторанами, магазинами, обменниками валюты, танцполами на любой вкус и возраст. Кажется, и казино есть, и "однорукие бандиты" имеются. Русских особенно поражает "шведский стол" - за 22 евро ешь все, что лежит - хоть лопни. Запивай любой запивкой, вплоть до белого и красного wine в неограниченном количестве. Вносить, правда, ничего нельзя, но "наши люди" справляются и с этой проблемой привычно и непринужденно. На "шведском столе" все можно есть, за исключением черной икры, которая фальшивая.

Паром в пути ночью, но "развлекухи" столько, что можно и не ложиться. Самые дешевые каюты - у дна, ниже ватерлинии, под палубой с автомобилями и автобусами.

Стокгольм
Вот уж не думал, что в городе Стокгольме - этом оплоте всего нордически-стойкого, найдутся интересные и достойные внимания фотоглаза, уникальные вещи. Например, в Стокгольме есть ладья викингов, оснащенная дизельным двигателем. Ладья регулярно отчаливает от набережной, таща за собой дымовую завесу и издавая характерное для ладьи викингов тарахтение. Еще в Стокгольме есть urban birdhouse, то есть городской птичий дом, представляющий из себя коробочку с круглой дырой. Видимо, дом является экспериментальной конструкцией, так как его посещение регламентируется: в будни и выходные он работает с 11 до 06 часов. Наверное, в неурочные часы круглое отверстие закрывается шторкой или забивается пробкой…

Еще в Стокгольме есть великан, который "сначала икнул, потом моргнул, потом сказал - делай как я - и утонул". От великана остался только указующий перст.

Где великаны - там и лилипуты. И вездесущие амбициозные люди творческих профессий. Маленький металлический мальчик, сидящий во дворе рядом с королевским дворцом - также плод обиды некоего скульптора, который работал в полном соответствии со сметой, утвержденной городской администрацией на создание памятника мальчику, смотрящему на луну. Из чего можно заключить, что городскую администрацию нигде не любят.

В витрине магазина антиквариата - всякие награды, в том числе и советские. Рейтинг такой: больше всего орденов Отечественной войны, за ними идут знаки Почета. Остальное - в единичных экземплярах. Это, говорят, нынешнее увлечение европейцев Россией способствует.

Йончопинг
Для меня - транзитный городишко между Стокгольмом и Треллеборгом, расположенный на берегу озера Веттерн. Как достопримечательность этот город - "ни о чем" и "никакой".

На берегу озера - палаточно-дачно-колесный лагерь, где-то около 20 прицепов. Часов восемь вечера. Что бы в нашем Отечестве было в такой ситуации?... Правильно, угадали! А тут - по-другому: каждый сидит в своем прицепе, столики пустые, никаких тебе костров, гитар и выпивона. Вот такие они, шведы…

Амстердам
После еще одного ночного переплытия через Балтийское море на "Скандлайн" и петляния по покрытых туманом утренним дорогам Фатерлянда наступил наконец Амстердам. Вот уж действительно город - кому что. И народ немного напоминает наш, отечественный - вроде бы как немножко "с придурью", немножко бесшабашный. Вот, например, желание покататься на кораблике по каналам города не осуществляется сей же час, немедленно. Когда все уселись на кораблик, оказалось, что он просто сломан, и поэтому пришлось долго и мучительно пересаживаться на соседний.

Голландцы вообще живут ниже уровня моря. Наверняка, чувствуя это, они так и живут - бесшабашно. Отсюда и "красные фонари", и "коффешопы", и "музей марихуаны", и еще много чего такого.

Здесь престижно жить на какой-нибудь плавучей посудине прямо у набережной канала. Ничего хорошего, видимо, в таком житье нет, но вся "крутизна" тужится друг перед другом, во что бы то ни стало живет в сырости и стеснении. Ну на то она и "элита", чтобы так…

Больше всего в Амстердаме велосипедов. Велосипеды везде - ими заставлены площади и набережные. Велосипеды пристегнуты к оградам и другим выступающим из земли частям. Некоторые велосипеды, по всей видимости, стоят бездвижно по 10-20 лет. Кое-где от велосипедов остались только пристегнутые колеса. Но это, похоже, как гаражи в центре Питера - машины в них уже превратились в труху, но гаражи стоят, никто их не убирает.

Париж
Музейно-культурный на этот раз получился приезд, второй по счету. В Лувре идет поток посетителей, как в метро в час-пи, но 99 и 9 десятых процента этих идущих интересует всего три вещи: Джоконда, Венера Милосская и Ника Самофракийская. У Венеры отсутствуют руки, у Ники - голова, а Джоконда заключена в ящик с прозрачной крышкой. К Джоконде просто не пробиться - все пытаются ее сфотографировать, толкают друг друга и вообще ведут себя так, словно здесь раздают деньги. Поэтому, друзья мои, если вы окажетесь когда-нибудь в этом музейном зале - я прошу вас… нет, я очень прошу вас не пробиваться к Джоконде (ибо хорошие открытки здесь продаются на каждом углу), а отойти чуть назад и сфотографировать толпу жаждущих подойти поближе. Ну или самому сфотографироваться на фоне толпы.

Кое-что интересное можно обнаружить и прямо на парижских улицах: например, фотовыставка у Люксембургского сада. Некоторые фотографии выглядят ну уж слишком постановочными, поскольку сейчас никто просто так на улице не наливает.

Башня, как всегда, выглядывает отовсюду, из-за кустов, между домов. А на Монмартре в витринах арабских магазинчиков живут кошки.

Версаль
Скажу коротко - Петергоф круче, лучше, интереснее. Фонтанов в Петергофе больше, они золотистее и разнообразнее. А вот афро-французы (то бишь черные, как армейские сапоги, личности) работают здесь блестяще, "втюхивая" туристам платки, часы, браслеты. Особенно часы - и на руку наденут, и с помощью специальной машинки звенья браслета уберут, чтобы сидело. "Нет, ты послюшяй…" - и давай снова уговаривать купить за 20 евро. Я одного такого кадра просто уморил, и через полчаса он-таки продал внешне очень приличные часы за 5 евро.

Когда возвращался в Париж, ради интереса открыл заднюю крышку и увидел… несколько пластмассовых шестеренок. Часы ходили потом около месяца и окончательно остановились. Но ходили, надо отдать им должное, точно. Хотя я так и не понял, зачем их купил - ведь я пользуюсь часами в "мобильнике". Загадка…

Копенгаген
Самое забавное в Копенгагене, да и в Дании вообще - это мелкие деньги. Все монеты имеют в центре отверстие непонятного назначения. Быть может, в целях экономии металла, может быть - дань традиции, а может, хочется "выделяться".

"Ной хафен" (Новая гавань) - туристически-засиженное место, в котором культурно выпивают "Карлсберг" и культурно-неспеша закусывают. Позаботились даже о зеленом бронзовом изваянии у оперного театра: какие-то любители монументальной скульптуры отдали в руки сидящего бутылочку "Карлсберга".

У королевского дворца ходит гвардеец, но "Карлсберга" ему нельзя - он на службе. Гвардеец имеет на голове меховую шапку и в жару должен неимоверно потеть. Но такого не происходит. Сзади гвардейца зачем-то поставили гигантский красный карандаш. А может, это датская баллистическая ракета (шутка).
Еще в Копенгагене есть бронзовый Андерсен и бронзовая русалочка, у которой часто отпиливают голову. А так вполне милый и гостеприимный город.

Мальме
Мальме вообще-то на шведской территории, через пролив. А на этой, на датской, - замок Кроненборг, еще известный тем, что якобы в нем происходят события из "Гамлета". Сразу вспоминается пассаж Шуры Каретного: "Батя, ты?" - "Я, Гамлет"...

Отсюда - через Все тот же Йончопинг, Стокгольм, Турку и Хельсинки - домой, в Петербург.